„Die Gruppe wird eng bleiben. Die Mannschaften werden einander gegenseitig Punkte wegnehmen. Es ist noch ein weiter Weg zur Weltmeisterschaft“, warnte der 65-Jährige bereits unmittelbar nach dem Erfolg gegen die Österreicher, die im Parallelspiel gegen Moldawien unter Zugzwang stehen.  
 Video: Frankreichs Nationalelf profitiert naturgemäß von den Fußballkünsten eines Paul Pogba. (Quelle: YouTube/BlansaroniTV)  
  An dieser gibt es im bisherigen WM-Verlauf rein gar nichts auszusetzen. Den Auftakt haben sie mit 2:1 gegen Gruppenfavorit Kolumbien gewonnen. Dabei profitierten sie jedoch von einem frühen Ausschluss auf kolumbianischer Seite. 
 Quoten Stand vom 17.06.2018, 14:40 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Der Copa America Gewinner 2021 tritt die Mission WM 2022 mit der Gewissheit an, zum engsten Kreis der Titelfavoriten zu zählen. Verständlich, doch der Triumph ist alles andere als ein gutes Zeichen.  

Nachdem sich das 3:2 gegen Finnland noch als eine ganz schwere Geburt erwies, ging es im Oktober abermals den Türken (2:0) an den Kragen; der Punktestand in der Gruppe I macht deutlich, dass dieser Big-Point aktuell den entscheidenden Unterschied besorgt.  
 „Sie haben alle Fragen beantwortet, vor allem nach dem Dänemark-Spiel, das ein härterer Gegner als Australien war. Vor allem, weil wir eine schlechte Bilanz gegen Dänemark haben. Es ist nicht einfach, gegen diese Mannschaft anzutreten, daher sind zwei Spiele und zwei Siege in vielerlei Hinsicht überzeugend.  
  Obwohl seit dem frühen EM-Aus der Österreicher bereits einige Wochen vergangen sind, sitzt der Stachel bei Marcel Koller und seinen Mannen nach wie vor tief — zu enttäuschend war die EURO in Frankreich, für die man sich im Vorfeld so viel vorgenommen hatte, verlaufen. 
 Nur zwei Schritte fehlen Nordirland und der Schweiz noch, um bei der WM 2018 in Russland dabei zu sein. 
  Polen wurde bei der Fußball-WM 2022 in die Gruppe C gelost. In der Vorrunde duellieren sich Lewandowski & Co. mit Mexiko, Saudi-Arabien und Argentinien.  

 Denn für beide Teams geht es angesichts dieser ausgeglichenen Gruppe, in der auch noch Brasilien – einer der großen Weltmeister Favoriten – und Serbien vertreten sind, nicht mit einer Niederlage in die Vorrunde zu starten.  
 Damit dies trotzdem gelingt, wäre der Gruppensieg in der Vorrunde eine gute Basis.  
  Um 11:00 Uhr MEZ steigt die Partie Tunesien — Australien, also das Parallelduell der Gruppe D. Anschließend folgt die erste Begegnung der Gruppe C mit Polen — Saudi-Arabien (14:00 Uhr). Um 20:00 Uhr bestreiten Argentinien und Mexiko das zweite Match der Gruppe C. 
  In der Gruppenphase gab es zwei Siege (jeweils 1:0 gegen Nordirland und die Ukraine), sowie ein Remis gegen Deutschland. Im Achtelfinale setzten sich die Polen nach einem 1:1 nach regulärer Spielzeit mit 5:4 im Elfmeterschießen durch. Dann folgte aber das Aus im Viertelfinale. 
  Fakt ist aber auch, dass sich der georgische Kader großteils aus „No-Names“ zusammensetzt. Qualitativ sollte die österreichische Nationalelf den Osteuropäern somit weit überlegen sein.  

 Dass allerdings selbst mit schwächelnden Südamerikanern nicht zu spaßen ist, brachte einstmals bereits die Erfolgs-WM 1998 ans Licht – in der damaligen Vorrunde musste sich Kroatien im bislang einzigen Aufeinandertreffen in eine 0:1-Niederlage gegen die Weiß-Himmelblauen fügen.  
 Costa Rica will die beeindruckenden Vorstellungen bei der WM vor vier Jahren in Brasilien auch in Russland fortsetzen. Allerdings ist fraglich, ob die Mannschaft heute noch die Klasse von damals hat.   
 In dieser befinden sich nämlich mit Argentinien, Island, Kroatien und Nigeria vier starke Mannschaften, die allesamt die nächste Runde erreichen könnten. 
  Während es für die Südkoreaner das erste Duell mit einer europäischen Mannschaft überhaupt war, stellt dieser Erfolg bis zum heutigen Tage Schwedens Rekord-Sieg in einem offiziellen Länderspiel dar (gemeinsam mit einem 12:0 gegen Lettland).  
 In der einen Stunde bis zum Anpfiff um 11:00 Uhr gibt es ausführliche Hintergrundberichte, Interviews und Analysen.  

 Kolumbiens Nationaltrainer Jose Pekerman sagte nach dem Spiel: „Der Ausschluss war fatal und hat uns das Leben schwergemacht. Wir sind müde geworden und haben den Rhythmus verloren.“  
 Koller will sich davon aber nicht aus der Ruhe bringen lassen. Er ist vor diesem „Endspiel“ darum bemüht, positive Stimmung zu erzeugen. Allerdings hat er noch einige Baustellen zu bearbeiten.  
  Ihren WM-Auftakt bestreiten die „Cafeteros“ am 19. Juni (14:00 Uhr) in der Mordowia-Arena von Saransk, wo Japan wartet. Ein WM-Duell mit den „Blue Samurai“ ist für Kolumbien nichts Neues. 
  Zuvor bekamen auch die 2006 (4:2 gegen Costa Rica) und 2002 (8:0 gegen Saudi-Arabien) abgerissenen WM-Ausgaben einen vom Start hungrigen deutschen Sturm zu sehen.  
 Am ersten Spieltag der Gruppe G sind Überraschungen vorerst einmal augeblieben. Nachdem Panama mit 0:3 den Belgiern unterlag, feierte England einen 2:1-Auftaktsieg gegen Tunesien.